Els virus, com ja sabeu, són incapaços de reproduir-se per sí sols. Necessiten part de la maquinària de les cèl·lules que infecten.
El VP, només infecta a humans, i de manera experimetal també a alguns primats (és a dir, presenta trofisme cel.lular). I només aquelles cèl·lules que presenten el receptor adequat seran sensibles a ser infectades; es tracta de les cèl·lules de sistema nerviós central. S’uneix als seus receptors i queda adherit a la seua membrana, aquesta el rodeja formant una vesícula anomenada endosoma. Així el virus entra dins de la cèl.lula , una vegada en el citoplasma el contigut enzimàtic de l’endosoma degrada les proteases de la nucleocàpside, alliberant el RNA viral.
L’RNA víric s’introdueix en un ribosoma cel.lular per tal de començar la seua replicació; ja que presenta capacitat de replicar-se i d’actuar com a segon missatger. La traducció origina una poliproteïna que serà la precurssora de les proteïnes víriques; proteïnes estructurals del virió i d’altres necessàries per a la replicació viral i la inhibició dels components cel.lulars. Com per exemple, l’RNA polimerasa vírica la funció de la qual és que cada molècula de RNA positiu víric es copie a una cadena de RNA negatiu que serà utilitzat com a motlle per a sintetitzar noves cadenes de RNA positiu; generant noves còpies gairebé indèntiques al genoma víric original.
Per altra banda, les proteïnes estructurals formen la nucleocàpsie; a continuació entra l’ RNA nou. Formant-se així nous virirons, aquests es van acumulant en el citoplasma de la cèl.lula fins que es trenca i són alliberats a l’esterior com a partícules infeccioses.